Sunday, 7 December 2008

下町に出没!

昨日、長女とうちの近くを歩いていたら、

下町ロンドンに突如出没した団体さん・・・

トナカイはどうしたのかな?

ココはイギリスだし、、、

ストライキだろうね、もちろん。



どうもチャリティーの団体さんが、サンタクロースに変装して募金していたみたいですー。



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Friday, 5 December 2008

下町にもクリスマスの影

とうとう12月の第1週が終わろうとしています。

そんなわけでこの下町ロンドンでも、チラホラとクリスマスのデコレーションが現れ始めました。



でもこのうちが登場したのは、なんと11月中。

いくら何でも早すぎる!

ちょっとこれを見ると、気持ちがウキウキするというよりも、どっと疲れが出るという感じ。

うちの通りでなくてよかったと思いながら、毎度通り過ぎていたのでした。



そして12月に入ってすぐの今週。

うちの隣もどっぷりとクリスマス・ムードに。

それでもやっぱり12月第1週目ってまだ早い気がします。

だって、もともと伝統的にはクリスマス・ツリーを飾るのって、クリスマス・イブだったそうですよ。

ということは、12月24日。

クリスマスの前日です。

それでクリスマスから12日目の1月6日に、クリスマス・ツリーを片付けるという伝統だそう。

それが、クリスマスの商業化で、なんだかクリスマス・ツリーがどんどん早く町中に登場して、とっても気だけが急く感じ。

12月がすべてクリスマスで染まってしまい、時間が止まってしまっているようです。

もう少し、ゆっくりとクリスマスに近づいてゆくことって出来ないものでしょうかね〜。



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Tuesday, 2 December 2008

師走・・・さようなら先生

長男の通う小学校では、小学校5年生から英語、算数、理科の3教科は能力別クラスに分けられます。

おそらくこれは小学校6年生の時にある全国テストのため。

これは賛否両論でしょうが、このあたりの下町ロンドンでは移民が多くて、特に英語能力などに大きな格差があるのは否めません。

親の立場から言えば、私は大賛成。

先生もその方が教えやすいだろうし、能力別でないとできる子は全く前に進めなくて、せっかくの能力も伸ばすことができないのです。

とまぁ、これは前置き。

長男の英語のクラスの担当で学年主任の先生が、先週いっぱいでいきなり学校を辞めました。

このJ先生、出身はオーストラリア。

J先生は長女が小学校6年生だった時に、担任でもあったんですけどね。

ダンナ様がオーストラリアで仕事が見つかったとかで、辞めることになったようです。

それにしても、、、

「あと数週間だけだし、今学期いっぱいくらい終わってから辞めたって良いじゃないの?」

と、私は思うんですけどね。

イギリスって、先生がいきなり辞めることがあるんですよ。

というか、これはどうもなぜか小学校で多いみたい。

長女がセカンダリー・スクール(中学校+)に進級してからは、そういうことは聞かないし。

日本だと先生が産休でない限り、学期の途中で突然いなくなることってなかったような気がしますが・・・。

こちらだと、今まで何度もあります。

うちの子供たちのクラスではなかったですが、ひどい場合だと1年のうちに3回も担任が変わったときがありました。

親たちは怒ってましたよ、もちろん!

先生は子供たちのことを考えるよりも、自分のキャリアや都合ばかり考えているような気がします。

もちろん、これはロンドンに多いことなのかもしれないですけれど。

それに校長先生が変わると、先生が一掃することがあるんですよ。

教育方針に同意できないとか、そういうものがあるんでしょうけど。

教育現場でもかなり摩擦があるんですね。

とにかく、長男の新しい英語担当の先生が良い先生でありますように!



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Saturday, 29 November 2008

窓の入れ替え終了、、、と注意点

昨日で窓の総入れ替えは終了!

古い窓にはさようなら〜。

やっといつもの生活に戻れる・・・と思いきや、

窓が新しくなったら、今度は「新しいカーテンやブラインドも必要!」ということに。

ダンナが、せっかく新しいきれいな窓なのに、古いカーテンをつけるのは我慢ならないということで、今日は新しいカーテンとブラインドなどを買いに行ってきました。

今週末は家中のカーテンを一掃、さっきまで一部のカーテン・レールを取り付けたりしていました。

ところで、、、

評判のいいというビルダーでも、完璧な仕事をもとめるのはムリなこの世の中。

イギリスのビルダーなどを使う時の注意点を少し書こうと思います。

(1)仕事内容をはっきりと書面にして同意してもらい契約書をつくる。

仕事内容を曖昧にしていると、ビルダーは簡単に済ませようとします。

だから「これは当然してくれるだろう、、、」と勝手に思い込んでいるとあとで痛い目に。

細かすぎるくらいがちょうどいいです。

(2)現金先払いは絶対に避ける。

現金だけ受け取って、そのまま仕事に来ないビルダーがたくさんいるそうです。

現金より小切手。

小切手で前金を払い、仕事の進行とともに段階的に支払うようにするか、最後に仕事が終わったら支払うという形に。

(3)お茶などを適当な時に出して、仕事の進行を観察。

「ここはこうしておいてね」とかのリクエストはそういう時に出しておくとサラリといきます。

(4)仕事が最後の方に近づいてきたら、「ココ終わってないリスト」を作る。

ビルダーの仕事が最後の方になってきたら、細部をチェックしてリストを作っておくと便利です。

さぁ、仕事はこれで終わりです、、、という時になって慌てなくて済みます。

あとから、「あれ、これやってないじゃないの?」という失敗を避けることが出来ます。

きちんと仕事を済ませてもらってから、大事なお金を支払いましょう。

昨日はこの(4)が大活躍でした。

業者のボスからビルダーへ伝言が伝わっていなかったのか、タダの見落としかはわかりませんが、、、

フレンチ・ドアの下は、レンガと有孔レンガ(通気孔のついたレンガ)を入れるはずだったのに、そのまま以前私達のつけた木材の通気孔のまま。

それでビルダーに、『ここはレンガと有孔レンガが入るはずなんだけど?そういう取り決めだったのよね。』

ビルダーは、『えっ、それは契約書には書いてませんけど。』

『でもね、E氏(ボス)とはそういうことで同意しているのよ。なんなら私からE氏に電話するけど?』

『いえいえ、自分がEに電話してみます。』

電話のあと、早速E氏からの指示でレンガを入れることに。

現場のビルダーは簡単な作業へ流れがちになるので、こういう「ココ終わってないリスト」があると最後までしっかりやってくれます。



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Thursday, 27 November 2008

窓の入れ替えー第4日目

今日は業者が朝8時からやってきました。

子供たちの支度などをしている時で、ちょっと慌ただしいひと時。

まずは長男の部屋から窓の取り外しにかかります。



私が長男を小学校へ送っていくと、今度はリビング・ルームのフレンチドアの取り外し。

本当はこの部屋の木製のドアがとっても気に入っていたのですが、やっぱり下部のほうが朽ちてしまい、このドアも取り替えることにしました。

このリビング・ルームは私のアリゾナ時代を彷彿させるような色、そしてインテリア。

ここにもダイニング・ルームと同じアーチがあります。

でもだんだんアリゾナだけでなく、どこの国の先住民文化でも…ということで、アメリカ先住民、アフリカ、オーストラリア先住民やカナダ先住民のアートなどが飾ってある他、私の好きな太陽の壁飾りがいくつも飾ってあります。

この部屋ももうそろそろ模様替えしないと、、、とは思っていますが。

そして、出来上がりはこんなふう。


明日ですべて終了!

風の吹き抜けるのももうすぐ終わり。

暖かい我が家が待ち遠しいです〜!

そういえば・・・

午後になって小さなハプニングがありました。

長男の小学校から電話があり、至急迎えにくるようにとのこと。

一部工事中の小学校でガス漏れがあり、すべて授業中断。

そんなわけで早く帰った長男、早速カップケーキなどを焼いていました。

ビルダーにもお裾分けしていましたよ。(笑)

そして業者が帰ったあと、こんな人が家の前にウロウロ。

うちの古いアルミの窓枠を吟味、壊れたベビーカーに窓枠を載せて去っていきました。

おそらくどこかに金属を売りに行くのだろうけど…。

まぁ、このまま埋め立て地に行くよりも、ちゃんとリサイクルしてくれた方がいいかも、とは思いますが。



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Wednesday, 26 November 2008

窓の入れ替えー第3日目

窓の入れ替えー第1日目、そして窓の入れ替えー第2日目に続いての3日目。

この2日間、長女は長男のベッドルームで寝ている他、いろいろなものが各部屋を移動中。

それにホコリなどもヒドくて、毎日業者が帰ったあとは掃除です。

これが今週いっぱい続きそうです。

今日は、小さいベッドルームの他にもバスルームの窓も入れ替えでした。



まずは小さいベッドルーム。

この部屋は、子供たちが産まれた当時は赤ちゃんの部屋でした。

現在はゲストルームとして使っています。







今日もガラスなどから順番に窓枠が外され・・・

第1日目のショックから立ち直り、窓がスッポリ抜けても壁に穴が開いても、もうビックリしません。









そしてこんな状態のまま、バスルームの窓に作業は移り・・・





こちらも窓枠からすべて取り除かれました。

そして小さなベッドルームとバスルームが同時進行。

いつもより時間がかかったものの、無事終了。






ところでdouble grazing windows(ダブル・グレイジング・ウィンドウ)と呼ばれる複層ガラス、こんな感じになっています。

窓ガラス2枚の間に空気層を挟み込んで、断熱性能を向上させるものです。

そして部屋の内外の温度差が原因となる結露なども減少するとか。

でも我が家のダブル・グレイジング・ウィンドウを見てみると、まったくなくなるわけでもなさそうですが。



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Tuesday, 25 November 2008

窓の入れ替えー第2日目

窓の入れ替えー第1日目に続いての2日目。

今日は、ダイニング・ルームになっている1階のbay window(張り出し窓)。

昨夜のうちにサイドボードなどを移動し、今朝になってからカーテンを取り外しました。

カーテン・レールを取り外し中に、私の愛用している手のひらにちょうど収まる、ブラック&デッカーの小さいスクリュードライバーが充電切れ。

長男のお弁当を作っている間に、慌てて充電させました。



このダイニング・ルームには、ダンナと私のお気に入りのアーチがあります。

このアーチを見てこの家を買う気になった、と言っても過言でないほど。

この家を買った時の経緯はこちらとこちらからどうぞ。




業者がきて張り出し窓を取り出すと、家の中が丸見え!

それにまた今日も、寒い風がビュービューと家の中を吹き抜けていきます。

なるべくあちらこちらのドアは閉めて、ホコリが家中に巻き散らないようにしていましたが、、、

横から見るとこういう感じになっていますが、もうちょっと角度を変えてみると・・・

ほらね、丸見え。

作業を時々覗きにいっていたら、ちょうど窓枠を入れているところだったので、写真を撮りました。

デジカメを構えると、窓屋のおじさんがポーズをとってニッコリするので、『わざわざポーズとらなくていいですよ!』と言ったら、『それなら作業しているふり』と言ってこのポーズ。

そして、長男を小学校へ迎えにいくちょっと前には作業終了。

無事2日目も終わりました。

外や内の壁に穴があいていたりしているので、まだまだ仕上がりは遠い、、、。



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